Müdigkeit stellt ein Sicherheitsrisiko dar, wenn – wie in der Luftfahrt – Aufgaben rund um die Uhr erledigt werden müssen. Tragisches Beispiel für Müdigkeit war der Absturz des Air India Express Fluges 812 im Jahr 2010 bei der Ankunft in Mangalore. Aus dem Bericht des indischen Untersuchungsausschusses geht hervor, dass der Kapitän laut Cockpit-Voicerecorder den größten Teil des Fluges, 1 Stunde und 40 Minuten des 2 Stunden und 5 Minuten dauernden Fluges, geschlafen hatte.
Müdigkeit führt zu verminderter Wachsamkeit und verminderter Leistungsfähigkeit. Das gefährdet die Fähigkeit einer Person, sicher und umsichtig zu arbeiten. Erschöpfung führt zu verlangsamten Reaktionszeiten und beeinträchtigt die Konzentration und Entscheidungsfindung. Neben der verminderten Leistungsfähigkeit während des Fluges hat (chronische) Müdigkeit auch negative langfristige Auswirkungen auf die Gesundheit, wie Schlafverlust, längere Wachzeiten und Unregelmäßigkeiten der zirkadianen Phase.
Was ist Müdigkeit?
Die Internationale Zivilluftfahrt-Organisation (ICAO) definiert Müdigkeit als „einen physiologischen Zustand verminderter geistiger oder körperlicher Leistungsfähigkeit, der aus längerem Wachsein resultiert und die Wachsamkeit und Fähigkeit eines Besatzungsmitglieds zum sicheren Betrieb eines Flugzeugs oder zur Erfüllung sicherheitsrelevanter Aufgaben beeinträchtigen kann“.
Mit anderen Worten: Müdigkeit ist eine direkte Folge lang anhaltender anstrengender körperlicher oder geistiger Leistung. Sie tritt auf, wenn die Ressourcen des Körpers schneller erschöpft sind als sie ersetzt werden können.
Mentale Ermüdung wird hauptsächlich durch die Zeit, in der man mit der Aufgabe beschäftigt ist, und die kognitive Belastung verursacht. In der Luftfahrt werden mentale Ermüdung und Schläfrigkeit als die wichtigsten Formen der Ermüdung genannt. Diese Art von Müdigkeit kann durch mentale Anspannung oder mentalen Stress, Überstimulation oder Unterstimulation sowie durch Jetlag, Langeweile, Schlafmangel, Krankheiten und Depressionen verursacht sein.
Müdigkeit kann physiologisch oder subjektiv sein. Die erste Form spiegelt das Bedürfnis des Körpers wider, sich zu regenerieren und wiederherzustellen. Dieser Zustand kann mit dem aktuellen Gesundheitszustand der Person, körperlicher Aktivität, zirkadianen Rhythmen und Alkoholkonsum zusammenhängen. Es ist wichtig zu verstehen, dass eine Person in diesem Fall richtig ausruhen muss. Die Wahrnehmung einer Person, wie müde sie sich fühlt, wird als subjektive Müdigkeit definiert. Diese Form der Müdigkeit wird durch Faktoren wie Schlafmangel und Motivationsniveau beeinflusst.
Müdigkeit und Wachsamkeit
Nach Angaben der Federal Aviation Administration (FAA) gibt es allgemeine Auswirkungen, die mit Müdigkeit verbunden sind, wie etwa verlängerte Reaktionszeiten, Unfähigkeit, Entscheidungen zu treffen, verminderte Wachsamkeit und Situationsbewusstsein.
Das Situationsbewusstsein steht im Zusammenhang mit der Wachsamkeit, die sich auf die Fähigkeit einer Person bezieht, einem Reizbereich über einen bestimmten Zeitraum hinweg große und kontinuierliche Aufmerksamkeit zu widmen. Für Piloten ist Aufmerksamkeit wichtig. Dazu gehört, dass sie die Phasen des Fluges, seine Entwicklung, die Wetterbedingungen, die Kommunikation mit der Flugverkehrskontrolle (ATC) und die Überwachung von Zeiten und Wegpunkten kennen und voraussehen.
Langstreckenpiloten bringen ihre Müdigkeit in der Regel mit dem Jetlag in Verbindung, der durch das Überqueren von Zeitzonen verursacht wird, während Kurz- und Mittelstreckenpiloten ihre Müdigkeit mit den hohen betrieblichen Anforderungen während der Flugdienstzeit in Verbindung bringen.
Selbst wenn man sich müde fühlt, neigt man dazu, dies nicht direkt mit einem Verlust an Wachsamkeit in Verbindung zu bringen. Menschen tendieren dazu, ihre Fähigkeiten zu überschätzen. Leider resultiert die verminderte Wachsamkeit oft in unerwünschten Ergebnissen von Entscheidungen und Handlungen.
Ein Artikel mit dem Titel „The impact of cognitive fatigue on airline pilots‘ performance“ (Die Auswirkungen kognitiver Ermüdung auf die Leistung von Fluglinienpiloten) stellt fest, dass etwa 80 % der Piloten mit Müdigkeit im Cockpit kämpfen. Dieser Artikel basiert auf Daten der European Cockpit Association (ECA). Dafür wurden Fragebögen an mehr als 6.000 europäische Fluglinienpiloten verschickt. Ein erheblicher Teil der Piloten ist bereits während eines Fluges unerwartet (d.h. ohne vorherige Benachrichtigung des anderen Piloten) eingeschlafen (Nuno Quental, João Rocha, Jorge Silva, Lídia Menezes, Jorge Santos, 2021).
Nach Angaben der BBC sind Unfälle in der Luftfahrt extrem selten, aber wenn sie sich ereignet haben, dann sind sie zu 80 % auf menschliches Versagen zurückzuführen, wobei 15-20 % der tödlichen Unfälle auf Müdigkeit der Piloten zurückzuführen sind. Im Jahr 2009 stürzte der Colgan Air-Flug 3407 in Buffalo (USA) ab. Als Unfallursache wurden unzureichende Ausbildung, unnötige Gespräche zwischen der Flugzeugbesatzung während Start und Landung, Piloten, die nach nicht bestandenen Befähigungstests flogen, und Müdigkeit angegeben. Beide Piloten hatten einen langen Anfahrtsweg und schliefen vor dem Flug in der Crew Lounge statt in einem Hotel.
Geteilte Verantwortung macht den Unterschied
Die Hauptursachen für die Ermüdung von Piloten sind die Störung des zirkadianen Rhythmus, ständige Wachsamkeit und kumulativer Schlafverlust. Aber es gibt auch andere Faktoren wie die Länge des Arbeitstages, unregelmäßige Schichten, mehrere Zwischenlandungen, eingeschränkte Schlafzeiten und sogar eine schlechte Ergonomie im Cockpit.
Besatzungsmitglieder sind darin geschult, Anzeichen von Erschöpfung bei ihren Teamkollegen zu erkennen, und sie sind dazu angehalten, ihre eigene Müdigkeit vor dem Flug zu melden. Nach Angaben der Europäischen Agentur für Flugsicherheit (EASA) sollte ein Besatzungsmitglied seine Aufgaben nicht wahrnehmen, wenn es weiß oder vermutet, dass sein persönlicher Zustand es in einem Maße arbeitsunfähig macht, dass der Flug gefährdet werden könnte. Die Zusammenarbeit und das Einfühlungsvermögen zwischen den Besatzungsmitgliedern kann das Risiko menschlicher Fehler während des Fluges verringern.
Die Kabinenbesatzung kann sich gegenseitig und die Piloten dabei unterstützen, Müdigkeitsfolgen zu vermeiden. Sie müssen besonders auf die Kollegen zu achten, die müde zu sein scheinen. Diese könnten risikoreichere Entscheidungen treffen und ihre Reaktionszeit könnte länger sein.
Während des Fluges kann das Kabinenpersonal durch das Anbieten von Erfrischungen dafür sorgen, dass die Piloten nicht dehydrieren. Der Koffeinkonsum sollte berücksichtigt werden, da er später die Schlafqualität beeinträchtigen kann. Die Kabinenbesatzung darf die Flugbesatzung während der kontrollierten Ruhezeiten nicht ablenken und in kritischen Flugphasen keine unwichtigen Gespräche führen.
Bei Ermüdung von Piloten kann das Kabinenpersonal als erste Verteidigungslinie angesehen werden. Eine gut ausgebildete Kabinenbesatzung sollte die ersten Anzeichen von Pilotenmüdigkeit erkennen, die Situation einschätzen und eng zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass der oder die Pilot(en) keine weiteren Irritationen erfahren.
Es ist auch wichtig, dass Fluggesellschaften eine Kultur fördern, in der sich die Kabinenbesatzung ermutigt fühlt, jegliche Bedenken bezüglich der Müdigkeit von Piloten zu melden.
Müdigkeit kann zu Irritationen führen, und Stimmungsschwankungen können sich negativ auf die Kommunikationsfähigkeit auswirken. Daher sollte sich das Kabinenpersonal gegenseitig unterstützen, indem es den Umgang mit anstrengenden Passagieren übernimmt, da müde Kollegen eine geringere Stresstoleranz, ein schlechteres Urteilsvermögen und schlechtere Kommunikationsfähigkeiten haben, was zu einer weiteren Konflikteskalation führen kann.
