Die Fakten
Eine Boeing 737-900 der Delta Airlines, Registrierung N916DU, sollte den Flug DL-1203 von Salt Lake City, UT nach Portland, OR (USA) mit 140 Personen an Bord durchführen. Im Steigflug von der Landebahn 16L in Salt Lake City bemerkte die Besatzung Probleme mit dem Kabinendrucksystem (Kabinendruckwarnung) und stoppte den Steigflug bei rund 9000 Fuß. Das Flugzeug landete etwa 16 Minuten nach dem Abflug wieder sicher auf der Landebahn 16R.
Es fielen keine Sauerstoffmasken von der Decke für die Passagiere.
Einige Passagiere hatten durch den Vorfall Probleme mit Ihren Ohren: Das reichte von geplatzten Trommelfellen bis zu Blut aus den Ohren. Nach unterschiedlichen Angaben wurden 10-15 Passagiere in ein Krankenhaus gebracht.
Kommentare von Passagieren an Bord
Ich bemerkte, dass meine Ohren beim Start viel stärker als sonst geknackt haben. Einige Minuten nach dem Abflug gab es ein schnelles Sinken …
Meine Ohren dröhnten die ganze Zeit und einige Kinder hinter mir schrien vor Schmerzen.
Ein Passagier berichtete, dass bei einem anderen Passagier Blut aus den Ohren kam, was sich als geplatztes Trommelfell herausstellte.
Flugundzeit
1
Das Flugzeug war nie nennenswert über 10000 Fuß Höhe. Jedenfalls deutlich unter 14000 Fuß. Das sollte jeder gesunde erwachsene Mensch aushalten ohne Probleme. Auch eine Pilatus oder andere Absetzmaschinen steigen auf diese Höhe ohne Sauerstoffzufuhr in 10 oder 15 Minuten und als Springer ist man dann in einer Minute wieder am Boden; again, als gesunder Mensch, ohne Schnupfen, ohne gesundheitliche Probleme.
Genau das ist der Grund, warum Sauerstoffmasken für die Passagiere erst bei einem Druckabfall aktiviert werden, der einem Druck über 14000 Fuß entspricht. Der normale Kabinendruck in einem Verkehrsflugzeug auf Reiseflughöhe entspricht rund 6000 Fuß.
2
Kinder, vor allem kleine oder sogar Babies spüren Druckänderungen in ihren Ohren wesentlich stärker als Erwachsene. Ihr Geschrei aufgrund von ganz normalem Sinkflug beruht auf tatsächlichen Schmerzen in Kinderohren. Die Sinnhaftigkeit und Gefahr für Baby-Ohren in Verkehrsflugzeugen sei hier nicht diskutiert. Das müssen Eltern selber entscheiden, was sie ihrem Nachwuchs antun.
Flugundzeit: Das Outflow Valve
Der Kabinendruck in einem Verkehrsflugzeug wird über das Outflow Valve (Ventil) gesteuert. Das liegt hinter dem Kabinenluftfluss und – wie der Name sagt – erst, bevor die Luft nach draußen strömt. (Wäre das Ventil VOR dem Luftzutritt in der Kabine angeordnet, würden alle Schwankungen der Treibwerkssteuerung miteinfließen).
Die Regelung geschieht normalerweise automatisch. Es kann (bei Notfällen) jedoch auch manuell im Cockpit gesteuert werden. (Das bedeutet, es muss bei jeder Schubänderung manuell neu gesetzt werden.)
Flugundzeit
Die Diskussion derzeit ist, ob der Kabinendruck gesteuert an oder aus war und wenn, von wem gesteuert.
Denn, ohne absichtlich hoch gefahrenen Kabinendruck hätten alle die Höhe bis zu 10000 Fuß ohne gesundheitliche Komplikationen überstehen müssen.
Normalerweise bleibt der Kabinendruck in Bodennähe und steigt erst, wenn ein bestimmter Kabinendifferenzdruck erreicht ist, langsam an.
Sollte bei 9000 Fuß der Kabinendruck stattdessen (warum auch immer) plötzlich von null Fuß in wenigen Sekunden auf 9000 Fuß abfallen (der Druck nimmt mit der Höhe ab), dann wäre dies eine sogenannte Rapid Decompression, obwohl das Flugzeug noch unter 10000 Fuß fliegt.
Sauerstoff (und damit die Masken) wird trotzdem nicht benötigt, da die Sauerstoffmenge auch in 10000 Fuß noch ausreichend ist.
Die Frage ist also:
Was und warum passierte mit dem Drucksystem auf diesem Flug?
